Transformador fazendo barulho: por que ele zumbe, o que é normal e quando se preocupar

Quem instala um transformador pela primeira vez às vezes liga preocupado: "ele está zumbindo, é normal?". Na maioria das vezes, sim. Mas o zumbido também é o primeiro sinal de alguns problemas, e vale saber ouvir.

De onde vem o zumbido

O núcleo do transformador é feito de chapas de aço silício magnetizadas sessenta vezes por segundo. A cada magnetização as chapas se contraem e se expandem uma fração de milímetro, um fenômeno chamado magnetostrição. Como a magnetização inverte a cada meio ciclo, as chapas vibram a 120 Hz, o dobro da frequência da rede. É o "hum" grave e contínuo que todo transformador emite, do pequeno carregador de celular ao transformador da rua.

O que é normal

• Um zumbido grave, constante, que não muda de tom ao longo do dia.
• Um pouco mais alto nos primeiros segundos após energizar, enquanto a corrente de magnetização se acomoda.
• Mais perceptível em ambiente silencioso, à noite, e menos com máquinas trabalhando.

Um transformador a seco de 20 a 50 kVA, bem montado, emite algo entre 45 e 55 decibéis a um metro: o nível de uma conversa. Em oficina é imperceptível; ao lado de um quarto, incomoda.

Quando se preocupar

• O zumbido aumentou de repente ou virou um chocalhar metálico. Pode ser chapa do núcleo ou parafuso de fixação solto, vibrando contra a caixa. Aperto e inspeção resolvem.
• O zumbido fica mais forte junto com a carga e a caixa esquenta mais que o normal. Sinal de sobrecarga; confira a corrente com um alicate amperímetro e compare com a ficha.
• O zumbido subiu junto com a tensão da rede. Tensão acima da nominal leva o núcleo à saturação, o que aumenta a corrente de magnetização, o ruído e o aquecimento. Meça a tensão de entrada.
• Ruído com "chiado" ou estalos. Pode ser descarga parcial na isolação ou conexão frouxa esquentando. Desligue e chame a manutenção.
• Harmônicas. Cargas eletrônicas (inversores, fontes chaveadas, retificadores) distorcem a corrente e fazem o núcleo vibrar em frequências mais altas, com um zumbido mais agudo e áspero. O transformador não está com defeito; a instalação pode precisar de filtro ou de um transformador dimensionado para harmônicas.

Como reduzir o ruído na instalação

• Instale sobre coxins de borracha ou base que não transmita vibração à estrutura.
• Afaste da parede: a parede funciona como caixa acústica.
• Escolha o lugar: sala técnica ou área de máquinas, nunca ao lado de um ambiente de descanso. Veja onde instalar o transformador.
• Não use o transformador acima da tensão nominal para "ganhar" tensão na saída.

Perguntas frequentes

O zumbido significa que o transformador está perdendo energia?

Uma parte ínfima das perdas em vazio vira som. O consumo em vazio é o mesmo com ou sem o zumbido audível; veja consumo em vazio.

Um transformador novo pode zumbir mais que um antigo?

Não deveria. Se um transformador novo faz ruído metálico, procure a assistência: pode ser fixação afrouxada no transporte.

Existe transformador silencioso?

Existem projetos de baixo ruído, com núcleo de melhor qualidade e menor indução, usados em hospitais, estúdios e prédios residenciais. Custam mais. Para a maioria das instalações industriais, o transformador padrão bem instalado é suficiente.